Le terme New Topographics remonte à une exposition qui s'est tenue à New York en 1975 et décrit une tendance américaine de la photographie qui a largement influencé les styles ultérieurs, comme l'école de photographie de Düsseldorf. Les artistes photographes représentés dans l'exposition trouvaient leur inspiration dans des sujets sobres fabriqués par l'homme, tels que des parkings, des lotissements de banlieue, des usines ou des entrepôts, qui sont montrés avec une rigueur aussi respectable que celle des premiers photographes documentant le paysage naturel. Les images étaient liées par une esthétique triviale qui trouve sa beauté dans le banal et qui marque un tournant dans l'histoire de la photographie.