Piet Mondrian (1872-1944) a défini les lignes directrices théoriques de sa peinture abstraite géométrique sous le nom de "Néo-Plasticisme" dans un manifeste en 1920. Il voulait introduire un nouvel art pionnier basé sur une réduction de la couleur et de la forme avec des principes formels stricts. Le néoplasticisme devait exprimer un art idéal dans lequel les éléments de base de la peinture n'étaient utilisés que dans leur forme la plus pure et la plus fondamentale. Les éléments du dessin pictural étaient limités aux couleurs primaires et aux autres couleurs, aux carrés et aux rectangles, aux lignes droites horizontales ou verticales.