Au tournant du siècle, Dachau est devenue la plus importante colonie d'artistes du sud de l'Allemagne et un lieu de rencontre populaire pour les peintres paysagistes. Dès le XIXe siècle, la peinture en plein air trouve ici l'une de ses origines ; l'apogée de la colonie d'artistes de Dachau est atteinte à partir des années 1880, lorsque les peintres Adolf Hölzel (1853-1934), Arthur Langhammer (1854-1901) et Ludwig Dill (1848-1940) s'y installent définitivement. Les peintres, qui étaient amis, ont travaillé en étroite collaboration, mais ont également suivi des voies stylistiques différentes. De nombreux autres artistes et écrivains ont suivi à Dachau et, en 1892, Hölzel a fondé sa propre école de peinture privée.
