SWEERTS, MICHIEL
1618/24 Brüssel–1664 Goa

Titel: Elegantes Paar zu Besuch bei den Hirten.
Datierung: Um 1650.
Technik: Öl auf Leinwand.
Maße: 72 x 98.5cm.
Rückseite: Auf Keilrahmen altes, abgerissenes Klebeetikett mit Resten einer Inventarnummer, sowie auf dem Rahmen Sammlungsetikett, Neapel.
Rahmen: Rahmen.


Der flämische Maler Michael (auch Michiel) Sweerts ist erst seit den 1920er Jahren Gegenstand intensiver Forschung und bis heute wird das Wissen über seine Persönlichkeit und sein verblüffendes Werk kontinuierlich korrigiert und erweitert. Das hier vorgestellte Gemälde steht im Zusammenhang mit allerneuesten Erkenntnissen über den, lange in Rom tätigen Künstler: Anlässlich einer Ausstellung über Michael Sweerts in der Galeria Nazionale di San Luca in Rom, kam diese Fassung eines bekannten Motivs 2024, nach langer Zeit erstmals wieder an die Öffentlichkeit. Genaue Untersuchungen haben ergeben, dass es sich bei diesem Gemälde um die Urfassung durch den Künstler selbst handelt, entstanden 1652 oder früher. Das bisher dafür gehaltene Exemplar, im Besitz der römischen Accademia di San Luca selbst, wird nun als zweite Fassung durch den Maler und seine Werkstatt eingeschätzt.



Die besondere Fähigkeit Sweerts durch Lichtführung, Kolorit, Mimik und Modulation eine besondere Spannung und aufgeladene Atmosphäre zu erzeugen, wird in dem vorliegenden Werk besonders deutlich. Es ist die bildwürdige Begegnung zweier Gesellschaftsklassen dargestellt: Sechs Hirten, die vor einer dunklen Böschung um ein Feuer herum lagernd ihre Mahlzeit einnehmen, werden von einem fein gekleideten jungen Paar aufgesucht. Drei jüngere Männer im Hintergrund sind aufgestanden, einer von ihnen scheint im Begriff, seine Mütze vom Kopf zu ziehen. Ihre drei älteren Kollegen im Vordergrund unterbrechen die entspannte Mahlzeit nicht. Der mit dem Rücken zum Betrachter im Vordergrund lagernde Mann, dessen Gesicht im Profil vom Feuer effektvoll hinterleuchtet ist, scheint mit den Herrschaften zu sprechen. Die Hirten sind in natürlichen Bewegungen dargestellt. Farblich ist ihr Bereich in braun-rot-beigen Erdtönen gehalten.



Das hinzugetretene Paar wirkt statisch. Während der Herr, die Hände über dem Degengriff gefaltet, auf den Redenden hinabblickt, schaut seine Dame, die Rechte auf der Schulter ihres Mannes, als einzige aller Personen aus dem Bild heraus auf den Betrachter. Die Farbigkeit ihres Kleides nimmt das Kolorit der frühabendlichen Landschaft im Hintergrund auf. Mit ihren individuellen Gesichtszügen scheint es sich bei den Besuchern nicht um Staffage-Figuren sondern um porträtierte Persönlichkeiten zu handeln. Interessant ist die Handhaltung der beiden: Deutet der Mann mit dem Zeigefinger seiner Linken auf den treu zu ihm aufblickenden Hund oder auf den Redner? Ist der kleine Finger der Frau in eleganter Geziertheit ausgestreckt? Oder verweist sie auf den zu ihren Füßen liegenden Widder, der in Kolorit und Beleuchtung mit ihr selbst eine Einheit bildet? Dieses abseits der Herde, bei den Menschen liegende Tier ist auffällig geschoren. Entlang seiner Wirbelsäule stehen fünf regelmäßige Fellbüschel. Mit dieser Art der Schafschur wird in Norditalien gelegentlich das zahmste Tier der Herde gekennzeichnet oder auch das durchsetzungsstärkste Leittier. Auf alle Fälle ist es ein singulärer optischer Putz, der dieses Individuum kennzeichnet und es über die im Hintergrund sichtbare Herde stellt. Kann dies als eine Analogie gelesen werden zu den äußerlich herausgehobenen Herrschaften, die aber doch Menschen bleiben? Was hat es mit dem Gegenstand auf sich, den der Junge im Hintergrund in der Hand hält? Es scheint ein Kästchen zu sein. Möglich, dass die durchziehenden Hirten den Grundherrn bezahlen müssen und dies der Anlass für den Besuch ist.



Michael Sweerts, über dessen Ausbildung nichts gesichert bekannt ist, ist ab 1646 in Rom nachweisbar, wo er im Umfeld seiner Landsleute, der sogenannten Bamboccianti, malt, aber auch als Kunstagent tätig ist. Neben Genreszenen und Porträts malt er häufig Szenen, die die Ausbildung von Künstlern zeigen. Für seinen Gönner, den Prinzen Camillo Pamphilj soll er auch eine Zeichenakademie aufgebaut haben. 1655 findet man Michael Sweerts wieder in Brüssel. Der Maler eröffnet nun in seiner Heimatstadt eine Kunstakademie. Wohl Ende der 1650er Jahre schließt sich Sweerts, der auch geistlicher Laienbruder war, der Missionsorganisation „Missions Étrangères“ an. Via Amsterdam, wo sich Michael Sweerts einige Zeit aufhält, begibt er sich 1661 auf eine Missionsreise nach Palästina. In Persien verlässt er die Missionsgruppe und reist ins indische Goa, wo er 1664, im Alter von 46 Jahren, gestorben sein soll.



Provenienz:
Privatbesitz, Italien;

Privatsammlung, Neapel.


Ausstellungen:
Michael Sweerts. Realtà e misteri nella Roma del Seicento. Accademia Nazionale di San Luca, Rom, 07.11.2024 - 18.01.2025.


Literatur:
Ausst. Kat. der Accademia Nazionale di San Luca, Rom, vom 07.11.2024 bis 18.01.2025. Kat. Nr. 11, S. 93f, mit Abb.



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