Le peintre français Henri Matisse est né le 31 décembre 1869 à Le Cateau-Cambrésis, une petite ville du nord de la France. Il devient d'abord avocat, mais il trouve la peinture beaucoup plus désirable et libératrice, c'est pourquoi il commence à prendre des cours de dessin en 1890. En 1891, Henri Matisse se rend à Paris, et le chemin vers l'art n'est pas facile pour lui. Il est refusé deux fois à l'École des Beaux-Arts avant qu'une troisième tentative, en 1895, ne soit couronnée de succès. Entre-temps, il a suivi des cours du soir à l'École des Arts Décoratifs, a été l'élève invité dans l'atelier de Gustave Moreau, a étudié avec Antoine Bourdelle, a fréquenté les académies privées qui étaient courantes à l'époque, et a pu exposer ses premières œuvres dans les salons. Financièrement, il est dépendant du soutien de ses parents.