Thomas Ruff

Le photographe allemand Thomas Ruff est né le 10 février 1958 à Zell am Harmersbach. De 1977 à 1985, Thomas Ruff étudie à l'Académie des arts de Düsseldorf dans la classe de Bernd et Hilla Becher. Leur propre langage visuel d'une photographie documentaire objective ainsi que leur activité d'enseignement conduisent à la création de l'école de photographie de Düsseldorf, qui fait figure de précurseur. Andreas Gursky, Thomas Struth et Candida Höfer font également partie des camarades de classe de Thomas Ruff dans la classe Becher. Des séries de photos grand format avec une approche conceptuelle. Dans ses premiers travaux photographiques de la fin des années 1970, Thomas Ruff s'intéresse aux intérieurs, explore l'environnement domestique de son enfance. Au milieu des années 1980, il se détache de l'approche purement documentaire. Il réalise des séries de "portraits" et de "maisons" qui suivent des règles de composition strictes. Les sujets, par exemple, sont représentés en vue frontale stricte sur un fond monochrome et neutre. L'environnement est isolé. "Dès que je vois une image qui m'intéresse, je commence à m'en occuper", explique Thomas Ruff à propos de sa démarche sérielle. L'appareil technique sert alors les réflexions de Ruff sur les processus de perception, sur la prétention à l'authenticité de la photographie ainsi que sur la dimension politique de son utilisation. Portrait, Ciel étoilé, Nuit du crime. Pour l'un de ses groupes d'œuvres les plus connus, la série "Sterne" (1989-1992), Thomas Ruff utilise des négatifs de l'Observatoire européen austral (ESO), dont les grands télescopes photographient avec une extrême précision le ciel nocturne étoilé au-dessus du désert d'Atacama. Ruff s'approprie ces photos, en détermine des extraits et les agrandit pour en faire d'impressionnantes œuvres d'art photographiques. La série "Nuit", réalisée à partir de 1991, montre la fascination et l'intérêt de Thomas Ruff pour une autre technique photographique et ses effets : il voit à la télévision, le matin du 17 janvier 1991, les images télévisées du ciel nocturne de Bagdad, qui montrent, dans le ton vert typique des objectifs d'appareils photo avec intensificateur de lumière résiduelle, la pluie de bombes des États-Unis sur la ville irakienne et les missiles de défense, et donc le début de la deuxième guerre du Golfe. Thomas Ruff prend ensuite lui-même des photos avec un tel appareil de vision nocturne et il en résulte des photos lumineuses noires et vertes qui, bien qu'inoffensives, font immédiatement penser à des scènes de crime. Plus récemment, Thomas Ruff s'est intéressé de plus en plus aux possibilités offertes par la technique informatique pour ses travaux photographiques. Un artiste contemporain majeur de la photographie. En 1992, Thomas Ruff participe à la Documenta IX de Kassel ainsi qu'à la Biennale de Venise en 1995. En 1993, Thomas Ruff obtient une bourse de l'Académie allemande à Rome Villa Massimo. En 2003, Thomas Ruff publie le livre de photos "Nudes", pour lequel l'écrivain français Michel Houellebecq a rédigé un texte. De nombreux musées dans le monde présentent des expositions des œuvres photographiques de Thomas Ruff, notamment le Sprengel Museum à Hanovre ainsi que le Moderna Museet à Stockholm (2007), le Museum of Contemporary Art à Chicago (2011), la Haus der Kunst à Munich (2012), le Stedelijk Museum voor Actuele Kunst à Gand (2014). En 2020/21, le K20 de Düsseldorf présentera l'exposition "Fotografie ohne Kamera" (Photographie sans caméra), qui illustre très clairement l'œuvre de Thomas Ruff, explorant les genres les plus divers et les variantes historiques de la photographie. En 2021, Thomas Ruff, qui compte parmi les artistes photographes allemands contemporains les plus importants, sera élu à l'Académie des sciences et des arts de Rhénanie du Nord-Westphalie. Thomas Ruff vit et travaille à Düsseldorf.